Philippe Cognée

Depuis les années 1980, Philippe Cognée a fait le choix de la peinture figurative, contribuant à son renouveau. Progressivement, il a élaboré une technique qui conditionne l’apparition des images. Alors que son point de départ est généralement photographique, son médium est toujours la peinture à la cire, qu’il fait fondre avec un fer à repasser après avoir isolé la couche picturale. Les formes se mêlent, les contours s’estompent, créant des effets de flou ou de fusion. L’image, ainsi tenue à distance et déformée, intègre le hasard dans le résultat final.

Pour le musée de l’Orangerie, Cognée a créé un ensemble de peintures inédites, forêt, broussailles et foules qui interrogent tant la perception du paysage que la peinture. En alchimiste, il liquéfie la matière, la griffe, la gratte, la recouvre. Les interventions sur la toile, empreintes d’une violence réelle, d’un investissement physique de l’artiste, contribuent à la présence de la peinture plus encore qu’à la représentation des sujets, eux-mêmes imprégnés de sauvagerie ou d’inquiétude. Faire œuvre, souligne Cognée, « c’est tenter une forme d’introspection dans la matière elle-même ». En cela, il rejoint l’un des aspects fondamentaux de la lente et complexe élaboration par Monet de ses « Grandes décorations ».

Après une enfance en Afrique, au Bénin, Philippe Cognée entre à l’Ecole des beaux-arts de Nantes en 1975. Les œuvres qu’il expose depuis le début des années quatre-vingt bénéficient d’un succès croissant au cours des décennies suivantes.

Le musée Bourdelle organise du 15 mars au 16 juillet 2023 l’exposition « Philippe Cognée. La peinture d’après » et le musée de Tessé au Mans « Philippe Cognée, Le réel sublimé » du 13 mai au 5 novembre 2023.