Heinz Berggruen, un mercante e la sua collezione

Heinz Berggruen (1914-2007), mercante d’arte e collezionista, è famoso per la sua galleria parigina che occupa un posto di primo piano sul mercato dell’arte nella seconda metà del XX secolo. Nato a Berlino nel 1914 in una famiglia ebrea, Berggruen lascia la Germania per gli Stati Uniti nel 1936 a causa delle persecuzioni naziste, per poi stabilirsi in via definitiva a Parigi dopo la Seconda guerra mondiale. È in rue de l’Université che apre la sua galleria, specializzata nelle arti grafiche degli artisti moderni. Nel corso della sua carriera frequenta diversi artisti dell’epoca e diventa un collezionista appassionato. Intorno al 1980, incoraggiato dal successo riscontrato, si dedica interamente alla raccolta dei suoi maestri preferiti. Nel 2000, dopo una vita trascorsa tra Stati Uniti e Francia, Berggruen cede la sua collezione allo Stato tedesco.
In collaborazione con il Museum Berggruen / Neue Nationalgalerie Berlin, questa mostra presenta una selezione di opere della collezione personale del mercante, tra cui alcuni capolavori di Pablo Picasso, Paul Klee, Henri Matisse e Alberto Giacometti. Essa rivela i gusti forgiati nel corso della sua vita e il suo profondo attaccamento all’arte moderna e alle sue figure emblematiche alle quali rimarrà sempre devoto.

Heinz Berggruen è affascinato dal cubismo fin dalle sue prime incursioni nella sfera culturale parigina, alla fine degli anni ’40. Quarant’anni dopo la nascita del movimento, Berggruen lavora per realizzare una rassegna cubista attraverso una selezione di nature morte. Sulla scia di Cézanne, le opere di Picasso e Braque da lui acquisite, soprattutto quelle del primo periodo cubista (1909-1912) e delle sue evoluzioni più sintetiche, dimostrano come questi artisti decostruiscano e ricostruiscano la realtà sulla tela. La collezione di Berggruen attesta un profondo interesse per quel periodo cruciale in cui l’arte moderna inizia a ripensare la rappresentazione dell’oggetto nello spazio.

Les oeuvres de Klee « exercent immédiatement une grande fascination » sur le jeune Berggruen lorsqu’il les découvre au San Francisco Museum of Modern Art. Cet artiste allemand atteint la reconnaissance dans les années 1920, alors qu’il enseigne au Bauhaus de Weimar puis à Dessau, écoles d’art et de design avant-gardistes proposant des approches fonctionnelles et esthétiques modernes. Il rejoint en 1931 l’Académie des beaux-arts de Düsseldorf, mais contraint à l’exil en 1933 pour fuir le régime nazi qui le considère comme un artiste « dégénéré », il s’installe en Suisse où il décède en 1940. L’année de la mort de l’artiste, en 1940, Berggruen acquiert à Chicago sa toute première oeuvre, une aquarelle datant de 1920, qui restera longtemps son « talisman ». Il s’en sépare en 1984 pour la donner au Metropolitan Museum of Art. Perspective de salle à la porte de sombre est acquise par Berggruen dix ans plus tard. Elle fait écho formellement au sein de sa collection, à ce premier coup de coeur.

Dopo l’incontro con Picasso nel 1949, Berggruen rimane legato all’opera dell’artista spagnolo. Oltre che le nature morte, ne apprezza molto i ritratti, e in particolare le sue sperimentazioni degli anni 1906-1907, che portano prima al cubismo, poi al plasticismo più assertivo degli anni ’30. Questa selezione di opere illustra non solo l’evoluzione artistica di Picasso, ma anche la propensione di Berggruen a individuare e riunire pezzi che indagano, a modo loro, la psiche umana. Lo stesso vale per gli altri artisti della collezione, messi a confronto attraverso i loro lavori estetici che esplorano la rappresentazione del volto umano.

Quand Berggruen établit sa première galerie à la fin des années 1940, Picasso est un artiste déjà largement renommé. Par l’entremise du poète Tristan Tzara, le marchand rencontre Picasso et le convainc de lui confier des oeuvres, surtout d’art graphique, pour sa galerie (dessins ou estampes sur papier). Il négocie également la réédition de certaines de ses sculptures. Artiste prolifique, Picasso multiplie les styles et les techniques et a une grande influence sur le monde de l’art depuis ses expérimentations radicales du début du siècle. Berggruen tient à rassembler dans sa collection cette diversité, notamment en acquérant d’importantes natures mortes de sa période cubiste mais aussi de nombreux portraits, comme le Portrait de Georges Braque, chef-d’oeuvre emblématique du cubisme analytique. Berggruen entretient une longue relation professionnelle et amicale avec Picasso, qu’il admire particulièrement.

La collezione del museo Berggruen rispecchia inoltre le varie ricerche compiute dagli artisti moderni per rappresentare la figura umana. Questa sezione sottolinea il modo in cui gli artisti della collezione raccolgono, ognuno a suo modo, la sfida di rappresentare il corpo umano. La varietà di tecniche, pose e stili utilizzati dimostra la singolarità di ciascun approccio artistico. La coerenza nonché la profondità della collezione di Heinz Berggruen emergono chiaramente da questa selezione, che è al contempo una testimonianza del suo impegno a favore dell’arte moderna e della sua sensibilità.

Un des doyens de l’art moderne en France, Matisse est d’abord assimilé au mouvement fauve avant de se concentrer sur un style plus personnel qui ne cesse d’évoluer jusqu’à sa mort. Reconnu comme l’un des plus grands peintres français du XXe siècle, ses expérimentations picturales n’ont cessé d’inluencer les artistes. Au début des années 1950, Berggruen achète à Matisse un ensemble de dessins. Se noue alors une étroite collaboration entre le galeriste débutant et l’artiste reconnu. Plusieurs expositions sont organisées, pour lesquelles Matisse conçoit affiches et couvertures de catalogues, au moyen de papiers découpés. En 1953, Berggruen présente une exposition de Matisse exclusivement dédiée à cette technique. Il contribue ainsi à la reconnaissance de cette production, une invention de l’artiste sans précédent dans l’histoire de l’art. De cette période, le musée Berggruen conserve le Nu Bleu, Sauteuse de Corde (1952). Avec cette figure découpée dans du papier gouaché, Matisse cherche, au moyen des ciseaux, à rendre sensible la dynamique du corps en mouvement.

Tra il 1919 e il 1933, la Germania conosce un periodo di profonda innovazione e formazione artistica intorno alla scuola del Bauhaus dove insegna Paul Klee. Muovendosi tra astrazione e figurazione, i lavori di questo pittore evidenziano la dualità del suo approccio artistico. Klee, che non ha mai abbandonato la figurazione a favore dell’astrazione totale, offre attraverso le sue sperimentazioni tecniche paesaggi e composizioni astratti che definiscono un nuovo linguaggio visivo. Berggruen, in esilio in California nel momento in cui l’artista muore in Svizzera nel 1940, non lo incontrerà mai, eppure continuerà ad acquistare molti dei suoi lavori realizzati proprio durante il periodo tra le due guerre. L’impegno di Berggruen nella promozione dell’opera di Klee attesta il suo fascino per l’artista, e anzi il collezionista giocò un ruolo fondamentale nel riconoscere il contributo di Paul Klee allo sviluppo dell’arte moderna.

Dopo una prima galleria sull’Île de la Cité, Heinz Berggruen apre nel 1949 la «Berggruen & Cie» al 70 di rue de l’Université, uno spazio espositivo più ampio che dirigerà per oltre trent’anni, e si afferma così sulla scena artistica parigina del dopoguerra. Dedicata prima all’esposizione di opere dadaiste e surrealiste, poi alle arti grafiche moderne, la «Berggruen & Cie» propone in seguito una ricca programmazione, che dà spazio sia ai maestri – Picasso, Matisse, Miró – che ad artisti meno rinomati all’epoca – Kurt Schwitters, Karel Appel, Pierre Soulages.
Composta da opere fondamentali intimamente legate alla vita del mercante e da cataloghi originali realizzati durante la carriera di Berggruen, questa selezione pone l’accento sul modo in cui egli ha fatto conoscere e ha supportato alcuni dei più importanti artisti moderni.
Critici, scrittori e galleristi arricchiscono la già fitta cerchia di artisti che gravitava intorno a Heinz Berggruen: un dispositivo digitale appositamente progettato per la mostra vi aspetta in sala 15 per saperne di più.

1914-1939

Heinz Berggruen naît le 6 janvier 1914 à Wilmersdorf, un quartier du centre-ouest de Berlin, de parents juifs de classe moyenne.Il entreprend des études de lettres, d’histoire de l’art et de journalisme à Berlin. En Allemagne, il publie ponctuellement des articles dans les journaux. Face à la montée du régime nazi, il ne peut bientôt plus signer ses articles de son propre nom et doit se résoudre à quitter l’Allemagne. En 1936, il obtient une bourse d’études à l’Université de Berkeley, en Californie. Il y rencontre une américaine, Lilian Zellerbach, avec laquelle il se marie et a deux enfants, John et Helen. En 1939, il est engagé au San Francisco Museum of Modern Art où il assiste notamment le muraliste mexicain Diego Rivera. Il rencontre la peintre Frida Kahlo, avec laquelle il aurait entretenu une liaison de quelques semaines.

1940-1949

En 1940, à Chicago, Berggruen achète sa première oeuvre, un dessin de Pau Klee, qu’il considère longtemps comme son « talisman », un objet qui lui porte chance et le suit partout. À la fin de la guerre, il revient en Allemagne sous l’uniforme militaire américain, ayant été naturalisé durant son séjour. Il contribue brièvement au journal munichois Heute (« Aujourd’hui »), avant de rejoindre Zurich puis Paris où on lui offre un poste administratif à l’UNESCO, dont li se lasse rapidement. Il se familiarise avec le marché de l’art et se lance en tant que marchand. En 1947, il ouvre sa première galerie-librairie Place Dauphine (Île de la Cité). En 1950, il déménage pour un pus grand espace, « Berggruen & Cie », rue de l’Université (7e arrondissement).

1950-1980

Dans son nouveau quartier, il rencontre Tristan Tzara et Paul Éluard et fait la connaissance de Pablo Picasso, Henri Matisse, et Alberto Giacometti, artistes qu’il exposera dans sa galerie. Il consacre la première exposition d’ampleur de sa galerie aux gravures de Paul Klee et édite à cette occasion le premier d’une série d’une centaine catalogues soignés, reconnaissables à leur format vertical et leur graphisme affirmé. En 1953, il est le premier en France à exposer les « papiers découpés » de Matisse. Rapidement, sa galerie attire d’autres artistes ainsi que de nombreux acteurs de a sphère culturelle parisienne et internationale. En 1961, il se marie avec l’actrice allemande Bettina Moissi, avec laquelle il a deux fils, Nicolas et Olivier. Fort de son succès commercial, li collectionne, à titre privé, les artistes qu’il expose, notamment Klee et Picasso.

1981-2007

Au début des années 1980, Berggruen prend sa retraite de marchand d’art mais continue à enrichir sa collection personnelle et réfléchit à sa future destination. Il offre de nombreuses oeuvres de Klee au Musée national d’Art moderne de Paris (1972), ainsi qu’au Metropolitan Museum of Art à New York (1984). Sa collection est exposée dans plusieurs musées, comme le Musée d’art et d’histoire de Genève (1988) ou la National Gallery à Londres (de 1991 à 1996). Afin de resserrer sa collection sur l’art du XXe siècle, il se sépare de chefs-d’oeuvre de Georges Seurat, Paul Cézanne et Vincent Van Gogh. En 1996, Berggruen se rapproche de son pays natal et retourne vivre à Berlin. La présentation de sa collection est inaugurée à Charlottenburg sous le nom de « Collection Berggruen – Picasso et son Temps ». C’est un véritable succès et les musées nationaux de Berlin, via la Fondation du Patrimoine Culturel Prussien, en font l’acquisition en 2000. En 2004, pour les 90 ans de Heinz Berggruen, le bâtiment et sa collection sont renommés « Museum Berggruen ». Berggruen meurt le 23 février 2007 à Neuilly-sur-Seine, à l’âge de 93 ans.