Claude Monet nació en París y creció en Normandía, en la ciudad de Le Havre. Y de la mano del pintor Eugène Boudin, se inició en la representación de la naturaleza en la pintura. Llegó a París en 1859 y se incorporó al estudio de Charles Gleyre, donde conoció a los pintores Pierre-Auguste Renoir, Alfred Sisley y Frédéric Bazille. A principios de la década de 1860, su trabajo tuvo influencias de Edouard Manet, cuando desarrollaba paisajes más personales. Tras refugiarse en Londres durante la guerra franco-prusiana de 1870, a su regreso a Francia se instaló en Argenteuil. Claude Monet es conocido como uno de los pintores más famosos del movimiento impresionista, que debe su nombre a una de sus composiciones:Impression, soleil levant (Impresión, sol naciente), fechada en 1872 (Museo Marmottan, París). El artista participó en la mayoría de las exposiciones impresionistas a partir de 1874.
En 1883, se estableció en su propiedad de Giverny, en Normandía. Fue durante este período cuando desarrolló su representación de determinados temas en forma de series: fardos de heno, álamos, la catedral de Ruán, etc. Desde finales de la década de 1890 hasta su muerte en 1926, el pintor se dedicó esencialmente al ciclo de los Nenúfares, de los que el Museo de la Orangerie posee una colección única. El artista diseñó varias obras específicamente para el edificio, y donó a la Nación sus dos primeros grandes paneles como símbolo de paz, al día siguiente del armisticio, el 12 de noviembre de 1918. También diseñó un espacio único, formado por dos salas elípticas dentro del museo que, según sus propias palabras, crean en el espectador la «ilusión de un todo sin fin, de una ola sin horizonte ni orilla», lo que convierte a los Nymphéas (Nenúfares) de la Orangerie en una obra sin parangón del artista en todo el mundo.
La colección también incluye un cuadro de Claude Monet, Argenteuil, realizado en 1875 y adquirido por Domenica, la viuda de Paul Guillaume, alrededor de 1955.