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Claude Renoir en clown

Renoir a fréquemment pris ses enfants pour modèles, saisis dans leurs activités quotidiennes, le plus souvent à leur insu. Les portraits posés, comme ici celui de son plus jeune fils, Claude, sont beaucoup plus rares.
L'enfant, en pied, vêtu d'un costume de soie rouge intemporel, évoque les portraits de jeunes patriciens de Velázquez ou de Goya. La préciosité du costume à grande collerette blanche se détachant sur le fond neutre, la fixité du regard, contribuent au rapprochement avec les maîtres de la peinture espagnole.
La solennité de la pose ne parvient cependant pas à effacer la douceur un peu gauche de la jambe relevée et des mains ballantes. Le visage aux joues pleines et aux lèvres bombées, surtout, témoigne de la tendresse avec laquelle Renoir a peint ses enfants.

© Musée de l’Orangerie - RMN